Eksposisi News, Mumbay – Para pedagang emas eceran di India menelan pil kekecewaan yang pahit, setelah harapan mereka untuk bisa meraup keuntungan dari Festival Tahunan yang disematkan sejak bulan lalu, harus berakhir dengan buram. Hasil penjualan lesu setelah sebagian besar wilayah di negara itu melakukan lockdown untuk memerangi ledakan infeksi COVID.
Mereka sekarang harus menggantungkan harapan mereka pada periode puncak besar berikutnya setelah musim hujan India berakhir, berharap krisis COVID mereda dan harga emas — yang telah pulih dari posisi terendah pada bulan Maret — tetap menguntungkan untuk mendorong pembelian. Permintaan emas dari pembeli India biasanya membantu menopang harga emas.
Dua bulan lalu, banyak toko perhiasan India masih optimis akan datangnya permintaan menjelang Akshaya Tritiya yang jatuh pada 14 Mei. Ini merupakan hari suci bagi umat Hindu, di mana pembelian emas dianggap menguntungkan. Pada bulan Maret, harga emas acuan turun ke level terendah sembilan bulan di bawah $1.700 per ounce, yang mendorong harapan bahwa orang India akan mengambil keuntungan dari harga rendah selama Akshaya Tritiya.
Tetapi situasi COVID dengan cepat memburuk. “Segalanya terlihat positif awal tahun ini, tetapi lonjakan cepat dalam kasus COVID-19 dan penguncian berikutnya telah mengubah segalanya,” kata Vijay Soni, yang menjalankan toko perhiasan kecil di New Delhi. India, konsumen emas terbesar kedua di dunia setelah China, sekarang juga memiliki jumlah total infeksi tertinggi kedua di dunia [di belakang AS] yang melewati angka suram 400.000 per hari beberapa kali di bulan Mei.
Sunil Jain, yang memiliki toko perhiasan di New Delhi, mengatakan dia tidak melakukan bisnis apa pun sejak ibu kota dikunci pada 20 April.
“Hingga awal April tahun ini, bisnisnya bagus karena harga emas turun menjadi sekitar 45.000 rupee ($ 619) per 10 gram dan kasus COVID juga tidak terlalu tinggi. Kami berharap untuk melakukan bisnis yang baik di festival Akshaya Tritiya pada Mei. 14, tapi sekarang sudah lebih dari sebulan kami tidak menjual apa-apa,” kata Jain kepada Nikkei Asia.
“Ini akan memakan waktu untuk memulihkan bisnis,” kata Jain, menunjukkan bahwa penjualan dapat meningkat dari November dan seterusnya ketika musim pernikahan dimulai. “Selalu ada permintaan selama musim pernikahan.”
Jain bukan satu-satunya yang menderita. Penjualan emas naik di atas 100 miliar rupee ($ 1,36 miliar) selama festival Akshaya Tritiya pada 2019, tetapi jatuh menjadi hanya lima miliar rupee tahun lalu karena pandemi dan penguncian.
Dealer emas fisik di India telah menawarkan diskon hingga $19 per ons dibandingkan dengan premi $5 yang mereka kenakan pada bulan Maret, menurut World Gold Council.
“Setelah Akshaya Tritiya dikunci … selama dua tahun terus-menerus, perdagangan emas dan perhiasan telah mengalami kemunduran besar,” kata Pankaj Arora, sekretaris nasional Konfederasi Pedagang Seluruh India dan penyelenggara nasional All India Jewellers dan Federasi Tukang Emas.
Permintaan di China juga tetap lemah setelah liburan Tahun Baru Imlek, waktu yang menguntungkan bagi banyak orang untuk membeli perhiasan, pada bulan Februari.
Pengecer emas di China juga mengeluh bahwa mereka kehilangan kesempatan bagus untuk meraih penjualan saat harga lebih rendah. “Kami belum melihat permintaan yang kami harapkan dengan penurunan harga emas,” kata seorang penjual di cabang pusat perbelanjaan Shanghai dari pengecer perhiasan populer.
Para pedagang perhiasan emas sekarang melihat ke akhir tahun untuk fase pemulihan. Orang India biasanya menikah antara bulan November dan Mei. Mengingat situasi COVID di India sekarang, banyak yang menunda pernikahan mereka hingga akhir tahun ini.
“Secara umum juga masyarakat India lebih memilih untuk membeli emas sebagai aset safe haven. Jadi, setelah lockdown selesai, pelanggan secara bertahap dapat mulai membeli lagi meskipun harga sekarang sudah mulai naik,” kata Jain.
Harga emas telah naik 13% menjadi $1.900 per ounce pada awal Juni dari level terendah sembilan bulan di bulan Maret. Analis pasar emas Koichiro Kamei mengatakan penurunan suku bunga riil telah memicu investor untuk membeli emas lagi.
Karena ada spekulasi bahwa Federal Reserve AS sedang mempertimbangkan untuk membatalkan program pembelian obligasinya, emas kemungkinan akan menghadapi tekanan jual karena imbal hasil Treasury diperkirakan akan meningkat. Kamei melihat harga emas jatuh ke $1.800 jika Fed benar-benar mulai berbicara tentang tapering.
Sementara itu, toko perhiasan India tetap berusaha menjangkau pelanggan mereka untuk mengatasi badai ini.
“Kami memiliki database hampir 100.000 pelanggan, dan saya meminta 50 staf saya untuk menelepon masing-masing dari mereka melalui telepon hanya untuk menanyakan tentang kesejahteraan mereka [di tengah meningkatnya kasus COVID] dan tidak membicarakan bisnis sama sekali. bersama mereka,” kata GV Sreedhar, seorang pembuat perhiasan yang berbasis di Bangalore, ibu kota negara bagian Karnataka selatan.
Dia menambahkan bahwa selama panggilan ini, sekitar 2-3% pembeli secara sukarela mengatakan mereka ingin berinvestasi dalam emas. “Ini bukan angka yang kecil. Artinya ada lebih dari 2.000 pelanggan yang benar-benar ingin membeli dari kami.”
Namun, lanjutnya, baru bisa melakukan pengiriman setelah lockdown dicabut. “Kami hanya mengirimi mereka tanda terima secara elektronik untuk barang-barang yang mereka telah diblokir untuk membeli, berdasarkan kurs emas pada hari itu. Saya tetap optimis tentang permintaan emas di India,” tambah Sreedhar.
